Il est facile de dire de quelqu’un qu’il est fou ou qu’il agit comme un fou, mais il est difficile de définir la folie ou d’en donner une caractérisation rigoureuse. C’est que le fou est un personnage métaphysiquement complexe (qui de manière paradoxale ressemble au sage à qui pourtant tout l’oppose). Le fou est-il déraisonnable, intempérant, incontrôlable? Est-il juste malade? Est-il original et différent, affranchi de la doxa et des normes sociales qui s’imposent au plus grand nombre? Ces questions, très anciennes en philosophie, restent curieusement d’actualité. Comprendre la folie et expliquer d’où elle vient requiert dès lors qu’on l’envisage sous trois configurations fondamentales : comme idéologie, comme expérience et comme maladie.