Qu'est-ce que le bien ? A cette question, qui anime le Socrate platonicien depuis les premiers dialogues, Platon a consacré l'un de ses derniers textes, et l'un des plus complexes : le Philèbe. Mais la réponse qu'il y propose désarçonne les interprètes : loin des envolées de la République, qui faisaient de l'Idée du bien la source de la connaissance et de l'être, le bien s'y voit réduit à une vie, mixte de surcroît ; et la moitié de la discussion est consacrée aux diverses espèces de plaisirs.
Platon serait-il redescendu sur terre dans sa vieillesse, annonçant ainsi le " pragmatisme " aristotélicien ? A moins que l'enjeu du Philèbe ne soit précisément de montrer comment s'articulent les différents aspects - " éthique ", " ontologique " et " gnoséologique " - de la question du bien ...