La psychologie de la forme (Gestalt Psychologie), qui connaît son apogée à Berlin dans l'entre-deux guerres, présente d'abord, à rebours des idées reçues, l'exemple d'une méthode "introspective" qui a réussi, puisque l'ensemble des faits empiriques qu'elle a établis restent valables aujourd'hui. Elle a aussi intégré ces faits en une philosophie naturaliste et "holiste", où les "sensations" notamment sont réduites à des structures de conscience.
C'est ce "holisme" (terme trop vague) qu'il s'agit d'expliciter et de discuter ici. Il a fortement marqué des philosophes comme Cassirer ou Merleau-Ponty, et converge encore avec les tentatives contemporaines pour supprimer les "qualia".