Dominées par l'émotion et submergées par la souffrance, les discussions actuelles sur le terrorisme laissent peu de place à l'analyse philosophique. Pourtant, le terrorisme soulève des défis intellectuels considérables. Que répondre à ceux qui déclarent doctement que le "terrorisme" est une question de point de vue car "le terroriste de l'un est le résistant de l'autre" selon la maxime relativiste bien connue ? Que dire à ceux qui soutiennent que le l'Etat est le premier terroriste et que les mouvements terroristes sont toujours des répliques à un terrorisme d'Etat ? Quelles méthodes adopter en démocratie pour lutter efficacement contre le terrorisme sans se renier ? Malgré l'effroi suscité par les attentats et en dépit de l'urgence de la lutte anti-terroriste, il faut prendre le temps de l'argumentation philosophique pour répondre au mieux à ces questions.
Il en va de la solidité des sociétés que les tactiques terroristes essaient d'ébranler.