Hobbes, se voulant savant, entreprit le grand projet des Éléments de la philosophie couvrant les trois grands domaines de la science utile: le corps, la nature humaine et la vie civile. Une physique, une anthropologie, une science politique, unies par une même méthode de ratiocinatio. Mais la Guerre civile anglaise et la singularité de plus en plus apparente de la doctrine politique le conduisirent à considérer plus en profondeur la possibilité, puis la nécessité d'établir sur des fondements propres une philosophie politique; et il offrit ainsi dans le Léviathan la théorie de l'État la plus décisive qui soit pour l'époque moderne.
