Entreprendre de définir " ce qu'est un monde " répond au besoin d'éclaircir un concept plurivoque, qui renvoie tout autant à la clôture de notre sphère personnelle, à l'Univers, ou au mouvement planétaire d'ouverture des échanges et des idées qu'est la " mondialisation ". Faut-il admettre comme légitimes tous les emplois du concept de " monde " - on parle en biologie du " monde végétal ", en sociologie du " monde ouvrier ", en théorie littéraire du " monde de Balzac " - ou reconnaître au contraire un degré privilégié de réalité pour lequel il y a authentiquement " monde "? Faut-il par ailleurs accepter la prétention du concept de " monde " à l'unicité de son objet ? En choisissant de nous interroger sur " ce qu'est un monde ", nous mettons explicitement à l'épreuve l'idée que le monde est par définition singulier.