Dans son Traité spéculatif de théologie mystique, Jean Gerson poursuit un double but: fournir une théorie de la connaissance mystique de Dieu et acclimater cette doctrine en milieu universitaire. De fait, cet ouvrage n'est pas un commentaire de la Théologie mystique du pseudo-Denys mais bien un traité qui, pour supposer une exégèse du texte dionysien, vise cependant à élaborer une réflexion théorique sur les conditions, essentiellement psychologiques, de l'union extatique avec Dieu. Et son auteur a beau, d'entrée de jeu, marquer l'irréductibilité de la théologie mystique à la théologie scolastique; c'est aux théologiens de l'Université qu'il destine une doctrine qui prétend rendre compte de l'étrangeté du mode mystique de la connaissance de Dieu à travers des catégories communes aux gens de l'École.