De tous les livres de Hans Jonas, ce sont les Essais philosophiques qui ont le caractère le plus multidisciplinaire: ils portent sur l'éthique, la philosophie de la nature, de l'esprit, de l'histoire et la philosophie de la religion... Mais ce recueil n'est pas pour autant éclectique. Car au-delà de la diversité de ses objets, il constitue une remarquable illustration du chemin de pensée que s'est frayé le philosophe à travers des champs d'investigation multiples et apparemment hétérogènes. C'est ainsi qu'au fil de textes qui furent publiés entre Le Phénomène de la vie et Le principe responsabilité, on retrouve ici la dette du philosophe à l'égard de Heidegger, l'inspiration spinoziste de sa philosophie de la nature, les racines de son éthique de la responsabilité et un commun dénominateur de toutes ses recherches philosophiques: les concepts apparentés de liberté, de volonté et de valeur qui animent sa pensée comme autant de facteurs de résistance à la menace du réductionnisme.
