Après 40 ans d'exil, Maureen retourne à Cork pour retrouver son fils Jimmy, qu'elle a été forcée d'abandonner et dont elle découvre qu'il est devenu un gangster redoutable. Une nuit, lorsqu'elle tue un inconnu en le frappant à la tête, elle déclenche une série d'événements qui va secouer toute la ville et révéler différents personnages en marge de la société irlandaise : Ryan, 15 ans, qui deale et donnerait tout pour ne pas ressembler à son père alcoolique.
Sa petite-amie Karine, magnifique et issue d'une classe aisée, avec laquelle il vit un amour pur et passionné, jusqu'à ce que la réalité les rattrape. Tony, dont l'obsession qu'il voue à sa voisine menace de les détruire, lui et sa famille. Georgie, une prostituée qui feint une conversion religieuse aux répercussions désastreuses. Maureen, en cherchant à expier ses nombreux péchés, risque de détruire le plan mis en place par Jimmy pour la tirer d'affaire.
Dans un style cru et poétique, Lisa McInerney dresse le portrait touchant et drôle de personnages pris au piège, qui voudraient s'en sortir mais courent tout droit à leur perte.
