L’histoire des St. Charles est celle d’une famille anglo-irlandaise, noble mais ruinée, vivant dans un mélange d'élégance et de décrépitude, et qui refuse de prendre en compte les réalités contemporaines. Derrière un monde de rêve et de bonnes manières, le lecteur devine la vérité des passions tragi-comiques qui détruisent les St. Charles.