"Il y a deux sortes d'anthologies: les anthologies qui se réclament d'une objectivité toujours relative et qui passent en revue, sur les quelque mille ans de notre histoire littéraire depuis les vingt-neuf vers de la Cantilène de sainte Eulalie à la fin du neuvième siècle, les genres, les écoles, les styles, les génies et les talents; et puis, personnelles et délibérément arbitraires, les anthologies d'humeur. C'est à cette seconde catégorie qu'appartient l'anthologie de Kléber Haedens. [...] Ce qui le guide dans son choix, ce n'est pas un parti pris d'école ni des conceptions esthétiques dont il fait assez peu cas: c'est le plaisir et le goût." Jean d'Ormesson, de l'Académie française. Ce choix d'environ cent vingt poèmes, de François Villon à Jean Cocteau, est précédé d'un brillant préambule de Kléber Haedens sur la poésie française.
Biographie de l'auteur
Grand amateur, de rugby, de théâtre, de cinéma et de littérature, le Toulousain Kléber Haedens (1913-1976) a publié de nombreux romans, dont L'été finit sous les tilleuls (1966), Prix Interallié, et Adios (1974), Grand Prix du roman de l'Académie française. Alors que son Histoire de la littérature française (Grasset, Les Cahiers Rouges) fait régulièrement l'objet de rééditions, cette anthologie (publiée en 1942) n'avait jamais été rééditée.