Mars 1913, la grande ville de Moscou s'ébroue et s'apprête à accueillir le printemps. Il y a du changement dans l'air. Au 22 de la rue Lipka encore plus qu'ailleurs. C'est la maison d'un imprimeur anglais, Frank Reid. Un soir, il rentre chez lui et apprend par lettre que sa femme est partie. Elle a pris le train pour l'Angleterre, sans raison apparente. Il doit s'occuper de ses trois enfants et engage, sur les conseils de Selwyn Crane, son comptable, une fille de la campagne, imperturbable, au point qu'on la dirait simple. Pourquoi Selwyn Crane (un drôle de disciple de Tolstoï, fervent randonneur, âme charitable) a-t-il été jusqu'à réunir ces deux-là ? Frank, lui-même en homme rationnel, s'interroge. Mais à Moscou, l'amour comme le reste - l'amitié, la politique et le pouvoir - demeure insondable. . . Titulaire des plus hautes récompenses littéraires britanniques, considérée dans son pays comme une romancière et une biographe de premier ordre, Penelope Fitzgerald est célèbre pour son humour froid et sa prose raffinée. Ce n'est qu'à soixante ans qu'elle a commencé sa carrière littéraire. Auparavant elle était journaliste à la BBC, a créé un magazine littéraire, puis a animé une librairie. Elle est l'auteur de neuf romans et de trois biographies. Elle est morte en 2000 à quatre-vingt-trois ans. Après L'Affaire Lolita, Quai Voltaire publie Début de printemps, le deuxième de ses romans à avoir été sélectionné pour le Booker Prize.