Corneille contre Racine. Le match du siècle ! A gauche le tenant du titre, célèbre tragédien Pierre Corneille. A droite, un jeune espoir aux dents longues : Jean Racine. Ils vont s'opposer autour des amours impossibles d'une reine d'Orient et d'un empereur romain : un sujet qui, aux yeux du XVIIe siècle, n'a pas tout à fait la dignité d'une tragédie. Un vrai défi !
Chacun esquive à sa manière : Corneille donne une " comédie héroïque ", Racine invente la " tristesse majestueuse " pour draper d'un voile acceptable les grands principes aristotéliciens. D'un côté, une pièce sans illusions, tout en hésitations où l'on choisit la gloire contre l'amour, Tite et Bérénice. De l'autre, une grande cérémonie des adieux où il faut redire l'amour pour accepter d'y renoncer : Bérénice.
Il y aura un vainqueur et un vaincu. Aux lecteurs d'aujourd'hui de compter les points.
