Tous, nous sommes un jour ou l'autre confrontés à l'abandon, au départ, à l'absence et à la mort. Le deuil que nous avons alors à faire ne se limite pas à un processus individuel : vécu au sein d'une famille, il impliquera une gestion de la place de l'absent, dans et par l'ensemble du système familial. Le deuil impossible, cette souffrance que rien ne peut apaiser, cette béance que rien ne peut combler, peut être abordé en psychothérapie de différentes façons. Edith Goldbeter-Merinfeld choisit de s'intéresser à l'espace laissé libre par l'absent et à la manière dont les survivants tentent d'exorciser ce vide. Ce qu'elle appelle le " tiers pesant " représente un membre de la famille dont le rôle paraît essentiel au sein de tous les triangles relationnels intrafamiliaux. Dans ce livre, Edith Goldbeter-Merinfeld montre comment ce concept de " tiers pesant " qu'elle a forgé peut devenir l'outil qui permettra de faire progresser le travail thérapeutique en facilitant le processus de deuil.
