Elle s'appelle Zoé, son père est l'illustre Alphonse Bertillon, inventeur de l'analyse et de la photo anthropométrique. Elle est reporter à L'Epatant et photographie les cadavres à la morgue. Cette année-là, 1889, tandis que le premier Congrès international sur l'hypnotisme se déroule à Paris - on vient y entendre Charcot et y discuter des nouvelles idées de Bernheim -, deux psychiatres sont retrouvés poignardés et émasculés. Avec l'aide du commissaire Cougnolles et du docteur Hippolyte, Zoé mène l'enquête. Celle-ci la conduira des salons de la princesse Mathilde aux mystérieux souterrains de l'asile du docteur Hippolyte. Zoé finira par découvrir que les plus fous ne sont évidemment pas ceux que l'on croit.