1950: Joseph McCarthy accuse le gouvernement et l'armée des États-Unis de mollesse anticommuniste. Personnage antipathique et excessif, c'est un bouc émissaire idéal. L'Amérique avait bien subi, depuis le début de la Seconde Guerre mondiale, une infiltration d'agents soviétiques. Mais lorsque le sulfureux sénateur entre en scène, les espions de Staline ont déjà été éliminés. Sa campagne à contresens et à contretemps lui aliène la gauche autant que le gouvernement. La réalité est, comme souvent, plus complexe et plus intéressante que le mythe. Voici une enquête au cœur du service de contre-espionnage américain et du milieu insolite des agents secrets: traîtres et transfuges, tueurs du KGB, politiciens à la recherche de célébrité. Car avant d'être métamorphosés en martyrs ou en bourreaux, les Joe McCarthy, Alger Hiss, Whittaker Chambers, Richard Nixon, Julius Rosenberg furent des êtres de chair et de sang. Parfois romanesques, parfois haïssables, ils ne peuvent laisser indifférent.