À la mort de sa vieille amie et colocataire, Julia Garnet décide de passer six mois à Venise. À peine arrivée, la ville envoûte cette communiste austère fermée depuis toujours aux plaisirs. Au fil de ses promenades dans les églises, elle découvre une peinture représentant l'histoire du livre apocryphe de Tobie. C'est le début d'un voyage intérieur qui va la métamorphoser: elle tombe amoureuse pour la première fois de sa vie. Carlo, un marchand d'art, lui révèle une partie jusque-là ignorée d'elle-même: la sensibilité à la beauté. Grâce à lui, elle fait la connaissance de Sarah et Toby, des jumeaux travaillant à la restauration d'une chapelle, ainsi que d'un Monsignore haut en couleurs. Mais ces personnages vont se montrer bien différents de ce qu'ils sont. Dans ce roman intelligent au ton léger, l'auteur fait le récit d'un parcours initiatique; celui d'une irrésistible vieille fille qui, au soir de sa vie, se débarrasse de ses préjugés et, déroutée mais enfin vivante, s'ouvre peu à peu à la sensualité. Biographie de l'auteur Professeur de littérature et psychologue, Salley Vickers partage son temps entre Londres, Venise et le sud-ouest de l'Angleterre. Après Trois et cætera, L'Ange de miss Garnet, très gros succès en Grande-Bretagne, la place dans la lignée des grandes romancières anglaises maniant les sujets graves avec humour et subtilité.
