Le commerce équitable vise à instaurer d'autres rapports commerciaux entre le Nord et le Sud ; il permet aux petits producteurs de vendre leurs produits à des prix décents. Le changement proposé passe non par la charité, ni une aide financière, mais par une organisation différente. Nico Roozen et Frans Van der Hoff, les deux fondateurs du label Max Havelaar (qui authentifie un produit répondant aux strictes règles du commerce équitable) ont eu à se battre contre les préjugés et la méfiance des marchés, contre les mafias locales et les groupes industriels. Cet ouvrage raconte l'histoire de ces deux précurseurs qui ont su élaborer une alternative à la mondialisation sauvage.