PRIX DES MAISONS DE LA PRESSE 1982 "Une puissance d'évocation et une richesse de contenu remarquables... Irène Frain s'est tellement imprégnée des pays, de l'art, des coutumes, des superstitions de l'Inde, qu'elle nous introduit superbement au coeur de ce monde autre dont elle a subi les prestiges". Jacqueline Piatier, Le Monde. Il y avait pour nom René Madec. Il voulait la richesse car il était pauvre, l'ambition le poussait car il était gueux.
Ce petit mousse, originaire de Quimper, eut, au XVIIIe siècle, un destin inouï, tel qu'aucun flibustier, aucun condottiere n'osa en rêver de semblable. Adolescent, il débarque en haillons sur les quais de Pondichéry et devient, en moins de vingt ans, un seigneur du pays. Un nabab. Voici l'histoire de ses amours et de la passion qui l'unit à la princesse de Godh dans les palais et les caravansérails.
Voici des armées levées, des campagnes razziées, des éléphants royaux, des cipayes et des canons. Mais aussi voici l'Inde tant convoitée, les épices, les perles et les bazars, les rajahs raffinés, les harems et les rites amoureux, le narguilé, le bétel et les dieux par milliers. Chaque page, chaque scène de cet extraordinaire roman éclaire brillamment ce morceau de notre histoire, l'épopée de l'Inde française menée à un train d'enfer par celui que les chansons bretonnes appellent encore "l'homme de loin".
