Des bifaces de l'Acheuléen ou des statues-menhirs du Néolithique à nos jours, cette nouvelle Histoire du Tarn évoque, dans leur très longue durée chronologique, la vie politique, économique et sociale des territoires qui, depuis 1789, ont été unis au sein du département. Le livre récapitule les temps forts de cet espace partagé entre monde rural et révolution industrielle, qui résument les moments les plus dramatiques de l'Occitanie elle-même : la croisade contre les albigeois au XIIIe siècle, les déchirements des guerres de Religion aux XVIe et XVIIe siècles, l'épopée de la Révolution et de l'Empire avec Soult, les épisodes héroïques de la Résistance, la lutte pour la justice sociale et contre la guerre avec Jean Jaurès.
Frappé par la crise économique des années 1980, le Tarn a su trouver dans l'industrie pharmaceutique, à Castres et Lavaur, de nouveaux horizons économiques, réhabiliter ses friches industrielles, développer, sur ses coteaux ensoleillés, l'oenotourisme, inscrire, à Albi, ses richesses architecturales au patrimoine mondial de l'Unesco. Les succès de ses clubs sportifs montrent le dynamisme de sa jeunesse.
L'éclat des musées Goya de Castres et Toulouse-Lautrec d'Albi, la beauté des sites de Cordes et de Sorèze, contribuent au rayonnement d'un tourisme culturel en pleine expansion à l'échelle européenne.