Faut-il parler de la grippe ou de plusieurs sortes de grippes ? Quels liens entre les épisodes infectieux respiratoires bénins, si fréquents à la saison froide, et l'épidémie de grippe saisonnière, plus redoutable, responsable d'une mortalité annuelle de 2 000 à 7 000 personnes en France, et à l'origine d'une campagne vaccinale très médiatisée chaque automne ? Quels liens entre la grippe saisonnière et les pandémies périodiques, telle la grippe espagnole qui, au début du XXe siècle, fut la cause de 50 millions de morts dans le monde ? Doit-on redouter un semblable fléau avec la grippe aviaire dont les plus hautes autorités de santé conjecturent une épidémie mondiale prochaine ? Que croire ? Que redouter ? Que comprendre ? Comment se soigner, se protéger ? Qu'attendre des pouvoirs publics ? L'auteur aborde avec clarté des notions scientifiques et avec pragmatisme les questions plus familières que chacun se pose sur cette maladie pleine de paradoxes, susceptible de devenir d'un jour à l'autre la préoccupation prioritaire des nations et une angoisse pour chaque individu, chaque famille. . . PAUL LÉOPHONTE est professeur honoraire de l'université Paul-Sabatier de Toulouse, ancien chef de service de pneumologie à l'hôpital Larrey, membre correspondant de l'Académie nationale de médecine. Expert international, il est l'auteur de nombreuses communications et publications ayant trait en particulier aux maladies infectieuses broncho-pulmonaires et à leur traitement. Il a coordonné plusieurs ouvrages scientifiques dans le domaine de la pneumologie et I'infectiologie et publié un Que sais-je sur Les Maladies respiratoires. Il est membre du conseil scientifique du Groupe d'étude et d'information sur la grippe (GEIG).