En février 1782, le botaniste André Michaux s'en va sur les routes de l'Empire ottoman accompagné du consul Rousseau. Il a pour mission de ramener des arbres et des fleurs pour le jardin de Marie-Antoinette, mais également des plantes qui soient utiles à la science et à l'industrie. Son voyage le mène en Syrie, à Bagdad puis à Bassora, où il se retrouve prisonnier d'une tribu arabe hostile au pouvoir en place. Il est finalement libéré et atteint la Perse, où il parcourt méthodiquement, à la recherche de végétaux inconnus, un royaume en proie aux guerres de successions. De retour en France, André Michaux rapporte une multitude de graines et de plantes. C'est ainsi grâce à lui que l'on trouve la Michauxia ou le zelkova (ou orme du Caucase) dans nos forêts et nos parcs. Peu connu dans son pays natal, le scientifique a pourtant laissé à la France un héritage botanique inestimable. L'itinéraire inédit d'un botaniste à découvrir.
