En 1914-1918, des millions de soldats sont "morts pour la patrie", dans une guerre qui semble avoir poussé à son paroxysme l'affrontement des nations. Mais ces combattants, comme les hommes et les femmes en arrière du front, ont de multiples identités antérieures: Français ou Allemands, mais aussi Alsaciens, Bavarois ou Parisiens; nobles, intellectuels, paysans ou artisans; ils vivent en république, sont sujets d'une monarchie ou d'empires autoritaires; ils ont des convictions et des engagements politiques et syndicaux, quelquefois pacifistes. Comment la guerre transforme-t-elle ces appartenances? La loyauté à la nation efface-t-elle les identités sociales, sexuelles, régionales qui ont été construites avant 1914? Quelles ruptures la guerre introduit-elle dans la façon de se percevoir et de percevoir les autres? Quelles tensions opposent, sous le vernis des unions sacrées, les membres des sociétés en guerre? Sous l'uniforme, quel est le sens de la guerre pour tous ceux, Alsaciens-Lorrains, Corses ou Amérindiens, dont l'appartenance nationale est plus qu'ambiguë?