C'est un jeune garçon, Salem, qui est au centre de ce récit. Fuyant sa montagne libanaise où s'exerçait une tyrannie ottomane insoutenable, pendant la première conflagration mondiale, il espérait trouver refuge auprès de son père au Sénégal. Ce père qu'il idolâtrait, mais qui cependant avait son secret. Amené à devenir prématurément adulte, il sera le plus jeune cultivateur d'arachide au Sénégal, et il se verra le témoin démuni de la cruauté humaine, de la déraison et de l'asservissement de l'homme par l'homme, jusqu'à l'anéantir. Un récit émouvant, riche en sentiments, mais avant tout sincère.
