Le livre de Jean Ikellé-Matiba est une œuvre du souvenir. Le héros, Franz Mômha, ne à la fin du XIXe siècle, a connu les dernières années de l'Afrique de jadis, au milieu des paysans Bassa. Il mène la vie de tous les jeunes garçons de son âge jusqu'au jour où la rude colonisation allemande vient rompre cette existence heureuse. Il assiste ainsi à une révolution dont l'étendue ne peut guère être mesurée. Il s'instruit et devient fonctionnaire stagiaire. Il doit se rendre en Allemagne pour continuer ses études lorsqu'éclate la Première Guerre mondiale. Redevenu paysan, il se marie. Grâce à un travail opiniâtre, il devient une personnalité importante et s'attire des jalousies. Viennent des temps d'adversité. Il est, comme tout le monde, arrêté et traîné dans les chantiers de travail forcé. La paix revenue, il participe aux premières élections et assiste ainsi à l'aube d'un renouveau. A travers ce destin et ces événements singuliers, c'est une époque de l'histoire du Cameroun qui est proposée au lecteur.