L'action de Chauves-souris se situe dans la petite ville d'Eborzel et dans le village de Vémelé quelque part en Afrique, au lendemain des indépendances. Au centre de l'œuvre, une constellation de thèmes, un entrelacs de symboles: l'égoïsme cynique des élites africaines, jouisseuses et corrompues, dont Robert Bilanga le principal protagoniste du récit reflète la puissance mais en même temps la fragilité; la mise à nu impitoyable du sort réservé à la femme, qui pourrait se résumer en une alternative: la soumission ainsi que la personnifie Clotilde Bilanga, ou la prostitution ainsi que la supportent Arlette et Marie; la montée des nouvelles générations d'Africains dont le jeune Roger Bilanga incarne parfaitement les exigences morales et les rêves de liberté: le sursaut de révolte d'un peuple, celui de Vémelé, qui en a assez et il s'en défend - de beaux discours politiques qui ne changent rien à sa misère, à sa condition... Avec ce premier roman au ton juste, à la langue riche et sûre, Bernard Nanga s'affirme déjà comme un écrivain de talent.