Des événements sociaux et politiques réels survenus en Afrique occidentale sont l'occasion de ce roman : il s'agit de la mobilisation des masses dans la campagne pour le " Non " au référendum de 1958. L'auteur se veut ici, expressément, le témoin " des faits et gestes de chacun ", il prétend " rester au plus près du réel et du peuple ", tel le griot de l'Afrique traditionnelle. L'Harmattan, où le lecteur découvrira des personnages d'une générosité inoubliable, est un témoignage vivant sur cette période agitée précédant les Indépendances.
