L’objectif de ce magnifique ouvrage est de présenter des concepts pour reconnaître et comprendre l’art romain. L’auteur a choisi 48 mots clés qui s’imposent à toute personne confrontée à l’art romain et permettent d’en suivre l’évolution. L’auteur décrit les caractéristiques les plus importantes de l’art d’Auguste à Constantin, et traite des aspects particuliers de l’architecture, de la sculpture, de la peinture, des arts et des métiers de l’époque, en fournissant au lecteur le contexte pour appréhender les œuvres et leur développement. Cet ouvrage offre ainsi une vue d’ensemble susceptible de rendre à l’art romain et à son extraordinaire inventivité toute son importance. Cette culture romaine, ancrée dans la religion, stupéfiera l’empereur byzantin Constance II et fera dire au poète Horace que le soleil ne pouvait « rien voir de plus grand que Rome ». Cet ouvrage très richement illustré, porté par un texte érudit d’une grande originalité, fait suite à l’ouvrage de Filippo Coarelli (L’art romain des origines au IIIe siècle après J.-C.) et constitue le 3e volume d’une série d’ouvrages de référence sur l’art romain par les meilleurs spécialistes européens, destinés à un public d’amateurs d’art et d’histoire antique.