La pitoyable destruction d une très grande partie de l abbatiale de Cluny nous a privés, depuis la période postrévolutionnaire, de ce chef-d oeuvre entrepris par Hugues de Semur, en 1088. L abbatiat de ce dernier marqua l apogée de Cluny et la beauté de ce nouvel édifice tendit à réaliser l idéal d une civilisation de la liturgie à travers une architecture et un décor innovants en bien des aspects. Ses dimensions exceptionnelles ont suscité l admiration de tous et ce, jusqu à sa démolition. L histoire de l art et l archéologie ont trouvé en Cluny un grand terrain d études. Plusieurs décennies durant, l archéologue américain Kenneth John Conant a fouillé ce site et ses travaux ont incontestablement fait date. Toutefois, le produit de ses fouilles n avait été que très partiellement étudié et publié. En digne héritier de ce grand archéologue, Neil Stratford a conduit, avec une équipe internationale, une étude pluridisciplinaire qui constitue, pour la première fois, un Corpus de la sculpture de Cluny, considérablement enrichi par ses recherches sur les archives et l iconographie.