Cet ouvrage retrace l'histoire de l'espace public parisien, en mettant plus particulièrement l'accent sur les mutations intervenues au XXème siècle. Une trentaine d'espaces sont analysés : choisis pour leur caractère exemplaire, ils illustrent l'évolution de la pensée et des méthodes de fabrication de l'espace public. Une chronologie illustrée du mobilier urbain complète ces analyses. L'ouvrage insiste également sur la question de la centralité et propose une série de "Regards sur le centre" (de 1840 à nos jours), chacun mettant en évidence le rôle dominant d'une figure spatiale (la place, la percée, l'autoroute, etc.). Le rôle central de l'espace public est enfin analysé dans sept métropoles : Barcelone, Berlin, Copenhague, Los Angeles, Lyon, Milan et Tokyo.
