L'empereur Léopold 1er de Habsbourg autorisa en 1685 la vente du précieux breuvage ainsi que les lieux qui lui étaient spécialement dédiés : les cafés. Dès lors, les cafés se développent dans toute l'Europe et bien au-delà, et deviennent des lieux familiers de la vie quotidienne urbaine. Le café est un lieu propice aux rencontres, un espace convivial ouvert aussi bien aux habitués qu'à l'étranger de passage.
C'est un lieu où l'on peut rester seul à observer, écouter, lire, écrire, dessiner, rêver ; c'est aussi un lieu d'échanges où les idées circulent, se forgent, s'affrontent ou se confortent.