Horacio Quiroga, est le maître incontesté du conte latino-américain. Il a passé une grande partie de sa vie dans la région de Misiones dans le nord-est de l'Argentine. Les animaux qui peuplent la forêt vierge des bords du fleuve Paraná ont été la source d'inspiration d'un grand nombre de ses contes. Dans ce conte publié en 1921, il nous fait pénétrer dans le monde des reptiles et dans leur lutte pour défendre leur territoire menacé par la présence de l'Homme, le plus grand prédateur de la forêt.
Le lecteur s'identifie à ces ophidiens, reconnaît leurs querelles, leurs rivalités, leurs luttes pour le pouvoir, mais aussi leur union inconditionnelle pour sauver leur habitat. Deux mondes s'opposent, mais hommes et animaux sont-ils si différents ?
