Si la question des degrés d'intensité (Il fait un peu / assez / très / extrêmement chaud.) est traitée par toutes les grammaires, la réelle variété des formes d'intensification et d'atténuation n'est nulle part explorée ni exposée systématiquement. En présentant une recension complète des marqueurs et constructions dédiées à l'expression du degré d'intensité ainsi que, plus largement, des nombreux procédés de modulation de l'intensité du message (" Crois-moi, il fait chaud. "), le présent ouvrage vient combler ce manque. Le lecteur y découvrira que l'intensité est un phénomène omniprésent dans la langue, touchant aussi bien la morphologie (hyperchaud) que le lexique (torride, brulant, caniculaire), la syntaxe (" Fait-il chaud ! ", " Il fait chaud, chaud... ! ") que la prosodie (" Il fait CHAAAUUUD ! "). Il appréhendera également la complexité de ce phénomène, que la notion de degré ne suffit pas à expliquer. Parmi les questions d'ordre sémantique ou énonciatif en jeu figurent en effet celles de la structure informative de la phrase (" C'est qu'il fait chaud ! "), de la modalité (" Qu'est-ce qu'il fait chaud ! "), des tropes (" C'est un vrai sauna. ", " On crève de chaud. ", " Il ne fait pas vraiment froid. ") ou encore des actes de langage (" On pourrait peut-être ouvrir une fenêtre ? ").
