Les déterminants, ces petits mots qu on croit parfois « vides de sens », jouent au contraire un rôle fondamental dans l interprétation d un énoncé: ce sont eux qui règlent le mode de construction des référents des groupes nominaux. Après avoir délimité sur des bases distributionnelles la catégorie des déterminants, ce livre propose un ensemble cohérent de définitions sémantiques permettant d expliciter les instructions données par chaque déterminant pour actualiser le sens du nom introduit dans l énoncé. Ces définitions sont formulées à partir de l observation et de la comparaison systématiques des propriétés syntaxiques des différents déterminants dans les phrases. Elles tiennent compte des très nombreuses analyses récentes que les linguistes dont l auteur ont consacrées à ce domaine de la grammaire. L ouvrage devrait ainsi permettre à quiconque s intéresse à l apprentissage et à l enseignement de la langue de se faire une idée claire du fonctionnement du système des déterminants du français. On sait que les déterminants sont l une des principales difficultés rencontrées par ceux qui apprennent le français: une compréhension globale du fonctionnement de ce système complexe les aidera donc à manier plus facilement ces « petits mots ».