Le millénaire médiéval (500-1500) fut hâché par de terribles catastrophes : les invasions (850-950), les mortalités (1340-1370). D'où, pour l'économie, de graves et brutales récessions suivies de lentes reprises. Le bilan d'ensemble est cependant positif : naissance d'une économie d'échanges, d'une économie monétaire, libérale et capitaliste.
