Enfant souriant de la Régence, mort de ses propres contradictions peu avant la Révolution, le libertin est un être historique qui, en rejouant le drame impérissable du Désir et du Savoir, se situe en même temps par-delà l'histoire. C'est le propre de Crébillon fils (1707-1777) d'avoir saisi sa pensée sur le vif à travers le langage chiffré de la séduction. Cette nouvelle édition, entièrement revue et corrigée, munie d'une bibliographie intégrale (la première version de cet ouvrage a paru en 1970 sous le titre Crébillon fils et le libertinage au dix-huitième siècle), incorpore les travaux les plus avancés sur le grand maître du roman libertin.
