Bien que décédé depuis près d'un siècle (1913), Adhémar Esmein reste aujourd'hui encore dans la mémoire des juristes comme le père fondateur du droit constitutionnel républicain, à travers notamment la diffusion de ses Eléments de droit constitutionnel français et comparé, qui ont connu huit éditions successives entre 1896 et 1928. Le colloque qui lui a été consacré en janvier 2007 à l'Université de Cergy-Pontoise, visait à explorer pour la première fois cette œuvre majeure, qui prend racine dans la tradition libérale héritée tout à la fois du parlementarisme anglais et de la Révolution des Lumières. Elle a marqué en profondeur la construction du droit constitutionnel français ainsi que son enseignement. La publication des Actes permet ainsi de mesurer, dans une approche scientifique et critique, l'importance réelle d'une œuvre qui a orienté, plus que toute autre sans doute, notre manière de comprendre le droit constitutionnel.
