Lors de la parution de La Part maudite, en 1949, Georges Bataille révélait qu’il travaillait depuis
dix-huit ans à l’élaboration de cette représentation du monde, dont, seize ans auparavant, « La
notion de dépense », publiée dans la revue La Critique sociale, constituait une première approche.
Pour Georges Bataille, La Part maudite abordait, « en dehors des disciplines particulières, un
problème [...] à la clé de tous ceux que pose chaque discipline envisageant le mouvement de
l’énergie sur la terre, de la physique du globe à l’économie politique, à travers la sociologie,
l’histoire et la biologie [...]. Même ce qui peut être dit de l’art, de la littérature, de la poésie est en
rapport au premier chef avec le mouvement […] de l’énergie excédante, traduit dans
l’effervescence de la vie ». Le sens le plus intime de cette entreprise est donné par le fait que cette ébullition du monde, voué à l’« abandon », à l’« écoulement » et à l’« orage », est conçue à l’image de celle qui n’a cessé d’animer la vie de l’auteur. Aussi La Part maudite occupe-t-elle une place centrale dans l’oeuvre de Georges Bataille.