Ce texte ne vise pas à fonder une nouvelle théorie des tropes, mais à ramener l'étude des tropes dans le courant central de l'étude linguistique des énoncés. Les tropes partagent avec l'ensemble des énoncés linguistiques l'aptitude à articuler un signifié complexe. Ce qui les caractérise en tant qu'objets sémantiques spécifiques, c'est le caractère contradictoire de ce signifié. Loin de se traduire dans un défaut de structure qui les écarterait du territoire de la description proprement linguistique, cependant, la présence d'un conflit conceptuel confère aux tropes une structure sémantique plus complexe, qui demande un supplément de description. Valorisant l'autonomie réciproque des connexions linguistiques et des solidarités conceptuelles, la contradiction représente la pointe extrême du pouvoir de mise en forme des structures de la langue.
