La police parisienne est étroitement liée à l'histoire de la capitale et en a accompagné bien des soubresauts et des drames depuis le Moyen Age jusqu'à nos jours. Elle a donc laissé sa marque dans le patrimoine de la ville. Si les Parisiens n'en retiennent généralement que l'aspect répressif, il faut souligner combien l'action policière, et celles des services qui lui sont associés, veille à la tranquillité publique sous des aspects très divers, qui vont de la salubrité de l'air à la surveillance de la Seine.
Cette histoire mérite d'être racontée au travers d'un patrimoine qui a lui aussi sa singularité : la police conserve elle-même ses archives et a hérité de l'Ancien Régime, malgré les destructions de nombreux documents et éléments historiques de grande valeur. Elle dispose aussi d'un patrimoine architectural, généralement fermé au public, que ce livre permet de découvrir.