De son exil londonien, Napoléon III a gardé le goût des grands parcs urbains, à l'anglaise. Devenu empereur, il a voulu doter Paris d'espaces verts, accessibles à tous, riches ou pauvres. Lors des grands travaux haussmanniens, Jean-Charles Alphand a donc été chargé de la création et l'aménagement des parcs et des squares. Des Buttes-Chaumont au square des Batignolles, du parc Montsouris au square du Temple, il a radicalement changé l'aspect de Paris. D'autres vagues successives, dans les années 1930, à partir des années 1980, ont également contribué à faire de Paris une ville riche en espaces verts. Des parcs immenses, des centaines de squares, une multitude de jardins discrets, parfois guère plus grands qu'un mouchoir de poche, s'égrènent au détour d'une rue, au carrefour de deux voies, au coeur des immeubles. Ce sont des lieux quelquefois secrets, hors du temps, où règne un calme insolite dans l'univers urbain. Des kiosques, des fontaines, des statues, des gloriettes les égayent, toute une ambiance si typique du paysage parisien. On y croise les enfants qui jouent et les mémés qui papotent. On s'y repose un instant, on y flâne sans bouger. Sans eux, Paris ne serait plus Paris.
