Terre rocheuse par excellence, le sol de la Bretagne fournit depuis toujours le matériau de base à la construction des maisons: schiste, granit ou parfois kersatite (rade de Brest). Le granit est le plus couramment utilisé. Selon sa provenance, sa couleur varie du violet (dans les Cornouailles) au gris sombre dans le Trégor, voire au rose vers Ploumana'ch. On l'utilise en gros blocs, plus ou moins régulièrement taillés, et disposés en rangées horizontales. Les joints sont faits avec de petites pierres plates, ou à base de ciment parfois souligné de chaux. A l'intérieur des terres, on trouve plutôt des maisons en pierre schisteuse. Les blocs sont plus petits. Dans les constructions très humbles, les murs sont réalisés en pisé et seuls les soubassements, les angles et les encadrements de fenêtres sont en pierre.
La structure des maisons
Les maisons traditionnelles découlent souvent du principe rural de l'habitat mixte, où devaient cohabiter humains et bétail sous un même toit. Typiquement cloisonnée en trois parties, la ferme distingue ainsi les parties réservées au stockage, aux animaux et au foyer. De la même façon, les accès sont souvent séparés par des portes jumelées (haute pour les hommes, large pour les bêtes), ou par une cloison en dalles de granit ou en planches. Le saloir, très courant, est accolé au logis. Percé d'une porte et parfois de minces ouvertures, il se reconnaît aisément de l'extérieur. Dans certains secteurs, les maisons les plus élaborées disposent d'un étage carré, qui fut d'abord à usage mixte (chambre et grenier), avant que le logis ne devienne indépendant. La façade soignée est gravée de dates et d'inscriptions, parfois ornée d'un ou plusieurs hauts-reliefs. Autour de la bâtisse, se construisent ensuite étables et greniers indépendants, dans un schéma d'organisation de cour ouverte ou semi-fermée.
