Si vous aimez les aquarelles, si vous vous passionnez pour l'histoire, et si vous voulez en savoir plus sur l'architecture et sur les jardins parisiens disparus, ce livre devrait vous enchanter. Près de quatre-vingts aquarelles réalisées par Christian Bénilan sur les "merveilles disparues de Paris" nous offrent un vaste panorama de somptueux hôtels et folies à jamais perdus par le fait de l'histoire, du Moyen Age à la Belle Epoque. En travaillant d'après des sources incontestables, l'artiste s'est abstenu de toute fantaisie sur les éléments bâtis et l'esprit des jardins, que ses dessins respectent fidèlement. Son grand talent est de savoir révéler des paysages d'époque à partir de sources enfouies dans les archives. Vous trouverez des exemples dans presque tous les quartiers de Paris, du centre historique au Marais, du faubourg Saint-Germain au Quartier Latin, autour des Champs-Elysées et des grands boulevards, ainsi que dans l'Ouest parisien et les faubourgs éloignés. L'auteur a épinglé au passage quelques oeuvres somptueuses, très méconnues, en raison de leur disparition. Elles sont dues pour partie à certains des plus grands architectes français alors renommés dans toute l'Europe. Citons, entre-autres: De l'Orme, Mansart, Le Vau, Lassurance, Boffrand, Gabriel, Brongniart, Ledoux, Boullée ou Guimard. Biographie de l'auteur Passionné par l'aquarelle depuis sa coopération en Mauritanie, il y a plus de vingt-cinq ans, cet Architecte des Bâtiments de France de 53 ans a réalisé de nombreux dessins et surtout plus de huit cents aquarelles sur des sujets divers, en France ou à l'étranger. Elles lui ont permis d'exposer à Paris, en province ou ailleurs. Il s'est attaché au département des Hauts-de-Seine lorsqu'il a pris la direction du Service Départemental de l'Architecture et du Patrimoine il y a treize ans. Grâce à ses connaissances professionnelles et à son talent, il y a dépeint son passé disparu à travers plus de deux cents aquarelles. Quelques ouvrages et de nombreuses expositions dans les communes locales depuis six ans ont montré au public l'intérêt de son travail. Certains ont pu découvrir à travers lui un nouveau métier, celui d'"historien du paysage". Depuis trois ans, Paris étant sa ville natale et y ayant vécu près de quarante ans, il s'est attelé à y refaire le même travail. Visiblement, l'ardeur développée démontre son attachement à la capitale. Il nous en rapporte toutes ces aquarelles.
