Que fait-on quand on joue ? Si l'activité ludique est si mal comprise et si difficile à cerner, c'est parce qu'il ne suffit pas de dire que jouer, c'est ce que font ceux qui jouent à tel ou tel jeu (au tennis, aux échecs, à la loterie, au casino, une pièce de théâtre, etc.). Car on peut très bien pratiquer ces jeux hors de tout esprit ludique. Et, symétriquement, il est parfaitement possible, et même souvent hautement recommandable, d'entretenir un rapport ludique à des activités réputées sérieuses. Il reste donc à caractériser dans toute sa généralité l'esprit du jeu. On défend ici l'hypothèse que l'esprit du jeu n'est pas autre chose que l'esprit du don déployé dans le registre ludique. Et réciproquement, peut-être. Où Marcel Mauss, là encore, s'avère éclairant, dont on trouvera ici un texte inédit, particulièrement important : la première version (par Mauss seul, sans Henri Hubert) de la célèbre Théorie de la magie. Etonnamment ramassée et percutante.
