En France, dans un paradoxal déni du passé, les fondations de l'archéologie ont été longues à se construire. Comment la discipline se constitue-t-elle à partir de la Renaissance? Quel fut le rôle des antiquaires? Comment fouillait-on au XIXe siècle? Pourquoi un musée des Antiquités nationales? Comment la loi de 1913 sur les monuments historiques oublie-t-elle les vestiges archéologiques? Pourquoi Vichy légifère-t-il? Quelle est l'incidence de la décolonisation? Qui invente l'archéologie de sauvetage? Comment l'archéologie préventive se consolide-t-elle? Où sont les enjeux de l'archéologie aujourd'hui? En répondant à ces questions, les auteurs de cet ouvrage - archéologues, historiens et architectes - contribuent à l'histoire de cette discipline, de son émergence en France à partir de la Renaissance à son développement au XIXe siècle et à sa reconnaissance légale en 1941, jusqu'à l'irruption de l'archéologie de sauvetage dans les années 1970 et à la structuration de l'archéologie préventive en 2001.