La notion de jeunesse recouvre une réalité foisonnante: la définition et les contours de la catégorie ont évolué au cours de l'histoire et aujourd'hui elle s'est décomposée en plusieurs séquences dans le cycle de vie. Ce livre tente de mettre de l'ordre dans cette lecture des diverses facettes de la jeunesse. Il le fait d'un point de vue historique en montrant comment la catégorie s'est peu à peu construite sous l'influence des politiques éducatives et des politiques d'encadrement. Il le fait aussi d'un point de vue sociologique en examinant les concepts qui permettent de définir la jeunesse et en décrivant les différentes phases qui mènent de l'enfance à l'âge adulte. Les jeunes se socialisent à l'école, avec leurs pairs, dans la famille, dans l'emploi, plus largement en participant aux activités sociales, politiques ou religieuses. Comment évoluent les rapports qu'ils entretiennent avec la société sous ces différents registres? Quelles sont les tensions, se manifestant par des formes de révolte ou de déviance, qui traversent et parfois perturbent ces relations?
