Les sondages d'opinion reviennent au coeur des débats dès que s'annonce une échéance électorale ou référendaire importante. Malgré les critiques récurrentes les concernant, ils inspirent quotidiennement les équipes de campagne, sont publiés à la Une des médias, et sont considérés comme légitimant la candidature d'une telle ou d'un tel. Qu'en est-il ? Se trompent-ils ou sont-ils imparfaits ? La quatrième édition de ce livre présente l'histoire des sondages d'opinion, analyse la théorie de l'opinion, indique quelles sont les modalités de travail entre les clients et les instituts de sondage (de la formulation des questions à la commande), discute la validité du produit, décrit les instituts en tant que secteur économique, présente l'exercice de la profession actuellement en voie de dématérialisation par l'usage des centres d'appels, d'Internet et des portables, et débat du contrôle des sondages, en particulier en ce qui concerne la création de référentiels ethno-raciaux.Hélène Y. Meynaud est ingénieure et sociologue (chercheure dans une grande entreprise privée), auteure notamment de Les Sciences sociales et l'entreprise : cinquante ans de recherches à EDF (La Découverte, 1996) et de La Femme aux loups (Z'Editions, 1999) avec Chantal Montellier. Denis Duclos est sociologue et romancier (directeur de recherches au CNRS et collaborateur du Monde diplomatique), auteur notamment de Société-Monde, le temps des ruptures (La Découverte. 2002) et de De la civilité : comment les sociétés apprivoisent la puissance (La Découverte, 1993).