Il y a en France huit millions d'employés, dont six millions de femmes. Leurs fonctions professionnelles, dans l'administration, le commerce, les services aux personnes, diffèrent de celles des ouvriers, et leur condition sociale s'est rapprochée de celle de ces
derniers. Leur prêter attention, c'est avancer dans la compréhension de ce que sont les classes populaires dans les sociétés post-industrielles. La secrétaire, le facteur, l'employé de banque, la caissière de grande surface, l'aide-soignante, l'assistante maternelle, la femme de ménage sont les figures les plus emblématiques du monde des employés: un monde
stratifié, avec son aristocratie des emplois administratifs et son prolétariat des services, un monde ni plus ni moins hétérogène que le monde ouvrier, deux mondes aujourd'hui largement imbriqués, surexposés l'un comme l'autre au risque du chômage ainsi qu'aux conséquences de la globalisation et des fluctuations des politiques publiques.