Depuis le début du XXe siècle, la proximité entre sociologues et travailleurs sociaux ne s'est guère traduite par de véritables rencontres entre ces deux corps professionnels, qui semblent plutôt s'observer à distance. Les sociologues ont très tôt proposé des lectures sociologiques du travail social, mais cela a parfois été ressenti par les travailleurs sociaux comme un regard de domination. Ces derniers n'ont, quant à eux, que très rarement porté un regard sur les apports de la sociologie à la compréhension de leur profession. Outre le fait qu'une fraction importante du travail social reste fortement ancrée dans les référentiels de la psychanalyse et de la psychologie, les analyses et approches sociologiques semblent n'avoir eu que peu d'influence sur les pratiques professionnelles.
Cet ouvrage propose donc d'explorer les liens entre sociologie et travail social, ainsi que les enjeux, tant idéologiques que pratiques, qui ont traversé l'histoire de ces deux champs professionnels. Pédagogique, l'approche proposée souhaite à la fois fournir des repères clairs concernant les grands courants de la sociologie, les auteurs et concepts importants pour le travail social, montrer l'intérêt de l'approche sociologique pour la mise en œuvre des pratiques d'intervention sociale et décrire les articulations possibles entre les deux champs. Un ouvrage salutaire, qui vient réconcilier "terrain" professionnel et "théorie" sociologique.