Où situer le commencement d’une pensée organisée sur la communication? Comment ce champ de connaissance peut-il abriter des théories et des doctrines aussi diverses que celles de Marshall McLuhan et de Jürgen Habermas? Quelle filiation établir entre l’analyse structurale de Roland Barthes et les Cultural studies américaines? Comment expliquer l’essor et le déclin de la sociologie empiriste des médias aux États-Unis? Qu’est-ce qui motive l’intérêt croissant pour le comportement des usagers des machines à communiquer? Comment la référence biologique a-t-elle marqué l’évolution des idées sur la communication? Les auteurs répondent à ces questions en soulignant le caractère interdisciplinaire des sciences de l’information et de la communication.